手动挡车辆被称为手波，源于它的操作方式和挡位操作与波或频率有关。具体来说：

手动挡车辆需要驾驶员通过手动操作离合器与变速杆（也叫波杆），来实现车辆挡位的变换。而这种手动操作的频率，习惯被人们称为“手波”。简单地说，这种挡位操作的方式是通过手动波的调节实现的，因此手动挡就被称为手波。这种称呼比较生动形象地表达了手动操作的特性。

请注意，以上解释仅供参考，可能并不适用于所有情境，具体使用时还需要结合实际情况判断。