轿车三元催化器的主要作用是净化汽车尾气，减少有害气体排放。具体来说，其工作原理和主要作用包括以下几点：

1. 通过催化转化装置内的氧化还原反应将汽车尾气中的有害气体如CO（一氧化碳）、HC（碳氢化合物）和 NOx（氮氧化合物）转化为无害的二氧化碳、水和氮气。这一过程主要依赖于三元催化器中的催化剂，这些催化剂可以是铂、铑、钯等贵金属。

2. 当高温的汽车尾气经过三元催化器时，这些催化剂促使有害气体发生化学反应并转化为无害物质，从而降低尾气对环境的污染。这对于保护环境具有重要意义。因此，车辆的三元催化器一般会被视为汽车环保的“守护神”。

总的来说，轿车三元催化器的主要作用是减少汽车尾气中的有害气体排放，从而保护环境。如果三元催化器出现故障或损坏，汽车尾气可能超标，需要及时进行更换或维修。以上内容仅供参考，如需了解更多有关汽车三元催化器的信息，建议咨询专业的汽车技术人员或者查阅相关技术手册。