示波器是一种电子测量仪器，用于观察和测量信号的波形。其主要原理可以分为以下几个步骤：

1. 接收信号：示波器首先接收来自电路或设备的电压或电流信号。这些信号可以是模拟信号或数字信号。

2. 信号放大：接收到的信号通常会被放大，以便能够在示波器上显示和测量。放大器用于增强信号的幅度，以便在屏幕上产生可见的波形。

3. 信号转换：示波器内部有一个转换器，将接收到的信号转换为可视的波形。对于模拟示波器，这个转换过程通常是通过阴极射线管（CRT）来实现的。CRT受到电子束的控制，电子束的位置和强度随输入信号的变化而变化，从而在屏幕上显示波形。对于数字示波器，这个过程是通过模数转换器（ADC）实现的。ADC将连续变化的模拟信号转换为离散的数字样本，这些样本可以通过液晶显示器或其他类型的显示设备显示出来。

4. 显示波形：转换后的信号在示波器的屏幕上显示为一个或多个波形。通过调整示波器的各种设置（如扫描速度、电压增益等），可以观察到不同形状和幅度的波形。此外，还可以对波形进行测量和分析，以获取有关电路或设备的性能信息。

总之，示波器通过接收、放大、转换和显示信号，使用户能够观察和测量电路中的电压或电流波形，从而了解电路的性能和行为。它在电子工程、通信、医学和许多其他领域中都有广泛的应用。