新的研究提出了一种防止与年龄相关的体重增加的策略，这可以预防肥胖和相关的健康障碍，如 2 型糖尿病、心脏病和慢性炎症。

根据康奈尔大学营养科学系研究人员的一项新研究，通过刺激某种类型脂肪细胞的产生，可以逆转新陈代谢减慢的影响，该系位于人类生态学院和农学院和生命科学。

包括人类在内的哺乳动物有两种主要类型的脂肪：白色脂肪组织(WAT) 和棕色脂肪组织(BAT)，前者从摄入过多的卡路里中储存能量，后者燃烧卡路里产生热量以维持体温。

这项发表在Nature Communications上的研究显示了第三种脂肪的治疗前景，即 WAT 的一种亚型：米色脂肪。米色脂肪具有与白色脂肪相同的细胞前体和与棕色脂肪相同的产热特性，这意味着它有助于降低血糖和导致动脉硬化和心脏病的脂肪酸。

当一个人持续暴露在寒冷的温度下时，被称为脂肪祖细胞的干细胞会在白色脂肪中形成产热的米色脂肪细胞。随着人们年龄的增长，对这种刺激的反应减弱，平衡向白色脂肪的产生倾斜。

“年轻人的米色脂肪存在季节性变化，”营养科学系助理教授丹贝里说，“但老年人必须穿着内衣站在雪地里才能获得同样的效果。”

在早期的工作中，Berry 观察到衰老过程会损害米色脂肪细胞的形成以应对寒冷的温度。他说，确定放缓背后的生物化学，同样的过程可以逆转以达到治疗效果。

“这是最终目标，”新研究的主要作者、Berry 实验室的博士生研究员 Abigail Benvie 说。“无需让人们长时间暴露在寒冷环境中，我们是否可以刺激新陈代谢途径产生同样的效果?”