关于大学论文和家庭收入的新研究真正意味着什么

关注大学录取公平性的人们正抓住斯坦福大学教育与政策分析中心的一项新研究，认为大学应该继续使用标准化考试来决定谁被录取。 在大流行期间，大约 60%的大学提交了申请考试成绩可选。

密歇根大学教育和公共政策教授苏珊·戴纳尔斯基 (Susan Dynarski) 在推特上说： “嘿，让我们放弃 SAT，因为其余的招生过程是如此公平。” 她用翻白眼的表情符号关注了这条推文。

这份长达 26 页的研究“论文内容与家庭收入和 SAT 分数密切相关”似乎支持这样一种观点，即除了在 SAT 上的得分始终高于低收入学生之外，来自高收入家庭的学生提交的论文还包括更有可能让他们在精英大学中获得一席之地。根据这项研究，报告的家庭收入是比考试成绩更好的论文质量预测指标。

“结果表明，与 SAT 分数相比，论文与报告的家庭收入的相关性更强，”该研究的摘要说。“通过关注社会阶层如何在申请的非数字组成部分中进行编码，可以为实现更公平的大学录取协议的努力提供信息。”

但招生爱好者说，这项研究让许多读者得出了一个不明智的结论。在关于这项研究的Twitter 帖子中，《不平等机器：大学如何划分我们》的作者保罗·托夫说：“事实证明，有钱的孩子使用更多的逗号和冒号。穷孩子使用更多的动词和代词。富家子弟写物理和。可怜的孩子写关于家庭成员和帮助他人的文章。很酷的发现。但。”

他继续说道：“这篇论文完全没有告诉我们这些趋势如何与录取决定相关。”

威廉康利在约翰霍普金斯大学、凯斯韦斯特大学和巴克内尔大学从事了 40 年的招生和招生管理工作，他对此表示赞同。招生界的每个人都知道，富裕家庭每小时向编辑和代写论文的顾问支付高达 1,000 美元的费用。读者可以在几秒钟内识别出这样的文字。他说，像“过多”这样的词是一种赠品。“他们应该使用'很多'。”

招生官更关心成绩、课程严谨性和考试成绩，而不是论文。康利说，一个成绩优异且分数高的理科或数学学生不太可能因为他们的论文写得很差而被拒绝。一个弱学生提交的一流论文被视为危险信号。“一篇优秀的论文并不意味着学校会录取一个在学术上表现不佳的人，”他说，“反之亦然。”

更重要的是，撰写这篇论文的六位学者，包括霍利奥克山助理社会学教授 Ben Gebre-Medhin，都没有尝试量化招生办公室对论文的加权方式。“没有人知道，”Gebre-Medhin 说，他在论文开始时正在斯坦福大学做博士后。

作者使用软件分析了 2016 年加州大学系统近 60,000 名申请者撰写的论文。他们将单词和短语转化为数字，识别语法、单词和标点符号的选择，并将这些与报告的家庭收入相关。他们还研究了论文主题。低收入学生倾向于写更多关于家庭关系和学校挑战的文章，比如时间管理。

康利说，这不是新闻。他补充说，许多阅读该研究的人都对大学如何处理申请论文有误解。“只有 2%-3% 的学生进入录取不到 30% 申请者的学校，”他说。其他 97% 以上的学校在录取决定中几乎不考虑论文。“这是第一世界的问题，”他说。“这是香槟问题。”

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